在污(wu)水(shui)(shui)處(chu)理過程(cheng)(cheng)中，有(you)(you)(you)機(ji)(ji)(ji)物(wu)(wu)(wu)質有(you)(you)(you)上(shang)百種，對這(zhe)些有(you)(you)(you)機(ji)(ji)(ji)物(wu)(wu)(wu)質進行逐一分析，既耗(hao)(hao)(hao)(hao)時間，又耗(hao)(hao)(hao)(hao)藥(yao)品。經過研究(jiu)發現，所(suo)有(you)(you)(you)的(de)(de)有(you)(you)(you)機(ji)(ji)(ji)物(wu)(wu)(wu)質都有(you)(you)(you)二(er)個共性，一是(shi)它們(men)都由碳(tan)氫(qing)組成(cheng)，二(er)是(shi)絕大多(duo)數的(de)(de)有(you)(you)(you)機(ji)(ji)(ji)物(wu)(wu)(wu)質能(neng)夠(gou)化(hua)學氧(yang)(yang)化(hua)或(huo)被微(wei)生物(wu)(wu)(wu)氧(yang)(yang)化(hua)，它們(men)的(de)(de)碳(tan)和(he)(he)氫(qing)分別與氧(yang)(yang)形成(cheng)無毒無害的(de)(de)二(er)氧(yang)(yang)化(hua)碳(tan)和(he)(he)水(shui)(shui)。污(wu)水(shui)(shui)中的(de)(de)有(you)(you)(you)機(ji)(ji)(ji)物(wu)(wu)(wu)質不論(lun)是(shi)在化(hua)學氧(yang)(yang)化(hua)過程(cheng)(cheng)中還是(shi)在生物(wu)(wu)(wu)氧(yang)(yang)化(hua)過程(cheng)(cheng)中都要(yao)消(xiao)耗(hao)(hao)(hao)(hao)氧(yang)(yang)，廢水(shui)(shui)中的(de)(de)有(you)(you)(you)機(ji)(ji)(ji)物(wu)(wu)(wu)質愈多(duo)，則消(xiao)耗(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)氧(yang)(yang)量(liang)(liang)也愈多(duo)，二(er)者之間是(shi)呈正(zheng)比例(li)關(guan)系的(de)(de)。于是(shi)，將污(wu)水(shui)(shui)用化(hua)學藥(yao)劑氧(yang)(yang)化(hua)所(suo)消(xiao)耗(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)氧(yang)(yang)量(liang)(liang)稱(cheng)為COD(化(hua)學需氧(yang)(yang)量(liang)(liang))，將污(wu)水(shui)(shui)中微(wei)生物(wu)(wu)(wu)氧(yang)(yang)化(hua)所(suo)消(xiao)耗(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)氧(yang)(yang)量(liang)(liang)稱(cheng)為BOD(生氣需氧(yang)(yang)量(liang)(liang))。

由(you)于COD(化學需氧(yang)量(liang))與BOD(生氣需氧(yang)量(liang))能(neng)夠綜合性地反映水(shui)中(zhong)所(suo)有有機物的(de)(de)數(shu)量(liang)，此類檢(jian)測(ce)(ce)儀器(qi)也比(bi)較(jiao)(jiao)多，檢(jian)測(ce)(ce)方法簡單，較(jiao)(jiao)短(duan)時間(jian)內就能(neng)拿到檢(jian)測(ce)(ce)結果，在(zai)因此被廣泛用于水(shui)質檢(jian)測(ce)(ce)分析(xi)上，成為水(shui)質監測(ce)(ce)的(de)(de)重要指標(biao)，也是環境(jing)監測(ce)(ce)水(shui)體(ti)的(de)(de)重要依據，在(zai)污水(shui)處理中(zhong)我們(men)大家聽到比(bi)較(jiao)(jiao)的(de)(de)。

實(shi)際上，COD(化(hua)學(xue)需(xu)氧量)不(bu)只單(dan)單(dan)反應水中(zhong)(zhong)有(you)機物，它還能表示水中(zhong)(zhong)具(ju)有(you)還原(yuan)性質(zhi)的無(wu)機物質(zhi)，如：硫(liu)化(hua)物、亞(ya)鐵離(li)子、亞(ya)硫(liu)酸鈉(na)等。比如污水中(zhong)(zhong)的亞(ya)鐵離(li)子在(zai)中(zhong)(zhong)和池中(zhong)(zhong)沒有(you)完全去除掉(diao)的話，在(zai)生化(hua)處(chu)理出水中(zhong)(zhong)，有(you)亞(ya)鐵離(li)子存(cun)在(zai)，出水COD(化(hua)學(xue)需(xu)氧量)可能會超標。

污水中的有機物質，有的可以被生物氧化的(如葡萄糖和乙醇)，有的只能部分被生物氧化降解(如甲醇)，還有一部分有機物是不能被生物氧化降解的，并且還有一定的毒性(某些表面活性劑)。這樣，可以把污水中的有機物分成二個部分，可生化降解和不可生化降解的有機物。習慣上，COD(化學需氧量)基本上表示污水中所有的有機物，BOD(生氣需氧量)是污水中可以生物降解的有機物，因此COD與BOD的差值，可表示污水中不能生物降解的有
機物。